コンフュージョン概要
混乱は、はっきりと考えることができないように感じる症状です。方向感覚を失い、集中力や判断力が低下することもあります。混乱は見当識障害とも呼ばれ、極限状態になるとせん妄と呼ばれます。
もし、あなたやあなたの大切な人が長期間にわたって混乱しているのであれば、認知症が原因かもしれません。認知症は、脳機能の低下によって進行し、日常生活の機能が失われる病気です。また、判断力、記憶力、行動力にも影響を及ぼします。
混乱は、多くの病状で起こる可能性があります。それは、注意力や思考力の変化を伴います。
錯乱状態になると、自分の周囲の状況や歴史、アイデンティティがわからなくなることがあります。また、現実から切り離されたように感じたり、首尾一貫した直線的な思考を声に出すことが困難になったりすることもあります。
原因がはっきりしない混乱を経験した人は、すぐに医療機関を受診してください。
錯乱の徴候と症状
混乱の症状には、短期記憶の問題、タスク実行の困難、注意力の低下、不明瞭な話し方、会話についていけないなどがあります。
以下は、錯乱の徴候と症状の一部です。
- 異常な、あるいは支離滅裂な話し方
- タスクの実行中にタスクの内容を忘れてしまう
- 場所や時間の認識が欠落している
- 年号や大統領が誰であるかなど、基本的な事実を忘れてしまう
- 言葉が不明瞭である、または話すときに長い沈黙がある
- 突然の激昂など、感情の変化が激しい
- 考えがまとまらない
- 周囲で何が起きているのかわからない
- 何月何日、何時なのかがわからない
混乱とは、認知能力、つまり、考えたり、学んだり、理解したりする能力が低下することを指す言葉です。認知能力の低下は、多くの場合、認知症と関連しています。
混乱は、すぐに起こることもあれば、時間をかけて起こることもあり（高齢者ではより顕著）、軽度から重度のものまであります。それは、以下を引き起こすかもしれません。
- 不安
- アグレッシブ
- フラストレーション
- 異常な行動や気分の落ち込み
混迷の原因
錯乱、つまりせん妄の原因は複雑で、別の健康問題に関連していることが多い。深刻な健康問題からビタミン欠乏症まで、錯乱の原因となる要因は数多くあります。アルコール中毒は、錯乱の原因としてよく知られています。
例えば、認知症の人が手術後、転倒後、特定の薬の服用開始後に混乱を起こすことがあります。
認知症など、混乱が起こりやすい状態にある場合は、通常、特定のきっかけがあります。
以下は、混乱が起こる一般的な原因です。
年齢
年齢は混乱の重大な危険因子である。様々な研究から、入院した高齢者の10～25％が、病院に到着した時点で混乱の症状を持っていると推定されています。
また、年齢は、認知症、および軽度認知障害の最も大きな危険因子です。
軽度認知障害は、加齢に伴う記憶や思考の問題を伴います。これらは通常の加齢に伴って起こる問題よりも深刻であり、人によっては軽度認知障害が認知症に先行する場合もあります。
脳震盪（のうしんとう）
脳震盪は、頭部外傷の結果として発生する脳の損傷です。脳震盪は、判断力、協調性、言語だけでなく、覚醒のレベルも変化させることができます。
脳震盪を起こすと気を失うかもしれませんが、起こしているのに気づかないこともあります。脳震盪による混乱を感じるようになるのは、受傷後数日経ってからかもしれません。
脱水症状
汗をかいたり、排尿したりと、体内の水分は日々失われています。これらの水分を頻繁に補給しないと、やがて脱水状態になる可能性があります。
これは、体に含まれる電解質（ミネラル）の数に影響を及ぼし、体の機能に問題を引き起こす可能性があります。
薬について
人の精神状態を変化させる薬物は、特にこの問題の他の危険因子を持つ人々において、混乱を引き起こす可能性があります。
例としては、以下のようなものがあります。
- 抗ヒスタミン剤
- 麻酔薬
- 化学療法
- ベンゾジアゼピン系、不安神経症薬群
- オキシコドンなどのオピオイド類
- 睡眠薬
また、抗生物質や抗うつ剤など、さまざまな薬を服用した後に、錯乱状態になる人もいます。
手術の様子
手術後、特に麻酔が切れ始めた頃に混乱が生じる方が多くいらっしゃいます。
これは高齢者に多く見られる傾向です。高齢者の約15～25％が軽度の手術後に混乱を経験し、半数ほどが人工股関節置換術などの大きな手術後に混乱を経験すると言われています。
また、手術後の痛み、鎮痛剤、不慣れな環境なども混乱の原因となります。
慢性疾患
慢性疾患は、特に脳を含む臓器へのダメージが進行すると、混乱を引き起こすことが数多くあります。
その例として、以下のようなものがあります。
- AIDS（エイズ）
- がん（Cancer）
- 糖尿病
- 腎臓や肝臓の病気などによる臓器不全
感覚的な問題
耳が聞こえない、目が見えないなど、感覚に問題がある人は、特に新しい環境では混乱しやすいかもしれません。これも、高齢者に多く見られます。
例えば、高齢の方が病院に行く前に補聴器を家に置いてきてしまった場合など、普段使っている補助具がない人は、さらに混乱しやすくなります。
不慣れな環境
慣れない環境、特に強いストレスがかかると、混乱が生じる人がいます。
認知症など、混乱に対する他の危険因子を持つ人は、普段頼りにしている記憶の手がかりや参照点がない、慣れない場所でこの問題を経験する可能性がより高くなります。
脳の健康問題
脳に影響を与える健康上の問題は、混乱を引き起こす可能性があります。
認知症は、高齢者のせん妄や混乱の最も一般的な原因の一つですが、せん妄があるからといって、その人が認知症であることを意味するわけではありません。
脳の機能を変化させるような怪我や病気は、せん妄を引き起こす可能性があります。例えば、以下のようなものがあります。
- 脳震盪を起こすような頭部外傷
- 脳内または脳周辺の感染症
- 脳内の病変、成長、またはがん
- 脳の腫れ
その他の混同の原因
どのような健康状態であっても、特に危険因子を持つ人の場合、混乱を引き起こす可能性があります。
その他、錯乱の原因として考えられるものには、以下のようなものがあります。
- ホルモンを分泌する内分泌系に変化がある
- 薬物乱用
- フィーバー
- 感染症
- 強烈な痛み
- 酸素不足
- 低血糖
- 栄養失調
- 体温の急激な低下
- 睡眠不足の解消
- ストローク
- 発作的なもの
高齢者におけるせん妄
高齢者は、突然の錯乱状態であるせん妄を起こすリスクが高いです。これを経験した人は、緊急に医療を受ける必要があります。
調査によると、せん妄やその他の健康問題を抱えた高齢者は、全体として見通しが悪くなることが示唆されています。例えば、呼吸の問題で入院している人が、せん妄を併発すると、再入院や死亡のリスクが高くなる可能性があります。
また、せん妄だけでなく認知症になることもあり、認知症になるとせん妄のリスクも高くなります。この2つの問題を区別するのは、時に困難な場合があります。
病院では、認知症の高齢者の約半数がせん妄を併発しています。高齢者の中には、病気中の混乱が認知症の初期警告サインになる人もいます。また、病気によって既存の認知症症状が悪化する人もいます。
特に認知症の場合、病気になると新たに混乱が生じたり、悪化したりする高齢者もいる。また、尿路感染症は高齢者にしばしば混乱を引き起こします。
頭痛と錯乱
頭痛や混乱は、脳卒中や脳損傷などの深刻な健康問題のシグナルである可能性があります。これらの症状、特に頭痛がこれまでの頭痛と違うと感じる場合は、すぐに医療機関を受診してください。
しかし、混乱を引き起こす頭痛のすべてが緊急事態というわけではなく、片頭痛の人の中には、エピソード中に混乱を起こす人もいます。
頭痛が頻繁に起こる人は、緊急の助けを求めるべき時期の見分け方について医師に相談し、予約を取る必要があります。
コンフュージョンの治療
栄養の偏りや脱水症状、睡眠不足などによる短期間の軽い混乱であれば、自宅での治療で緩和されるかもしれません。
低血糖が原因の場合は、甘い飲み物を飲んだり、小さなお菓子を食べたりするだけで、症状が緩和される場合があります。
混乱が脱水症状によるものであれば、水や電解質飲料を飲むことで症状が緩和されることがあります。
しかし、頭部外傷による混乱は、直ちに医師の診察が必要です。混乱が脳震盪によるものであれば、医師が治療から解放するのに最適なタイミングを判断します。
脳震盪を治療するために、軽い食事やアルコールをしばらく控えるなど、生活習慣を整えるためのアドバイスをしてくれるでしょう。ベッドにいる必要はありませんが、脳震盪を起こしてから12時間以内に眠ってしまう可能性がある場合は、数時間おきに誰かに見てもらう必要があります。
錯乱の予後
明確な原因なしに起こる混乱は、深刻な健康問題が原因である可能性があります。しかし、錯乱を引き起こす問題の多くは治療可能で、抗生物質や輸液、病院でのモニタリングが必要になるだけかもしれません。
全体として、早期に治療を受ければ受けるほど、その人の見通しは良くなります。
他の健康問題を抱えている人が錯乱を起こした場合、予後はより深刻になる傾向があります。これには、慢性疾患のある人や手術を受けたばかりの人が含まれます。
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