呼吸困難の概要
呼吸困難は、医学用語で息切れのことです。呼吸器系に影響を及ぼす多くの疾患で見られる症状です。
息切れは、軽度で一時的なものから、深刻で長く続くものまで様々です。様々な原因が考えられるため、呼吸困難の診断や治療が困難な場合もあります。
一般的な問題でもあります。救急隊を訪れる人の約4人に1人が呼吸困難を抱えています。
呼吸困難とは、十分な空気を吸えないこと（「空気飢餓」）、胸が締め付けられるような痛み、または呼吸をするのに一生懸命になることを指します。
息切れは、心臓や肺の病気の症状であることが多いです。しかし、不安や喘息、アレルギーなど、他の疾患のサインであることもあります。風邪をひいたり、激しい運動をしたりすると、息苦しさを感じることもあります。
呼吸困難の種類
発作性夜間呼吸困難症(PND)
発作性夜間呼吸困難（PND）とは、入眠後1～2時間後に息苦しさを感じることです。ため息呼吸困難とは、呼吸困難感を和らげようと深呼吸をした後に、ため息をたくさんついてしまうことです。
急性呼吸困難
急性呼吸困難は、すぐに現れ、あまり長くは続きません（数時間から数日）。アレルギー、不安、運動、病気（風邪やインフルエンザなど）が急性呼吸困難の原因になることがあります。心臓発作、急激な気道狭窄（アナフィラキシー）、血栓（肺塞栓症）など、より深刻な疾患も急性呼吸困難を引き起こすことがあります。
呼吸困難の原因
呼吸困難のエピソードは、必ずしも個人の健康状態に直接関係しているわけではありません。激しい運動をした後や、高所への旅行、気温の大きな変化などで息切れを感じることがあります。
しかし、呼吸困難は通常、健康上の問題に関連している。時には、単に運動不足の場合もあり、運動することで症状が改善されることもあります。しかし、呼吸困難は深刻な健康問題の兆候であることもあります。
息切れが突然始まる場合、それは急性呼吸困難症です。
急性の呼吸困難は、以下のような原因が考えられます。
- 貧血
- 不安
- 気管支喘息
- アレルギー反応
- 心疾患
- 肺が潰れる
- 危険なレベルの一酸化炭素にさらされる
- 気道をふさぐ異物
- 心不全
- 裂孔ヘルニア
- 血圧が低くなる「低血圧症
- 肺につながる動脈に血栓ができる「肺塞栓症」
- 多発性硬化症（MS）
- 肺塞栓症（肺につながる動脈に血栓ができること）
- 肺炎
- 鉄欠乏症などの急性発症の脱力感
また、呼吸困難は末期症状の患者さんにもよく見られます。1ヶ月以上息切れが続く場合は、慢性呼吸困難と呼ばれます。
慢性呼吸困難は、以下のようなことが原因である可能性があります。
- 喘息
- 慢性閉塞性肺疾患(COPD)
- 心膜炎や心筋症などの心臓疾患
- 肺の組織が瘢痕化する間質性肺線維症
- 肥満
肺の疾患
また、肺の状態が悪いと息切れを起こすことがあります。
例えば、以下のようなものがあります。
- クループ
- 外傷性肺損傷
- 肺がん
- 胸膜炎（肺の周りの組織の炎症
- 肺に過剰に液体が溜まる肺水腫
- 肺につながる動脈の血圧が上昇する「肺高血圧症」
- 肺に炎症性細胞のクラスターが増殖するサルコイドーシス
トリガー
環境汚染物質は、呼吸困難の引き金になったり、呼吸困難が起こりやすくなったりすることがあります。以下のようなものがあります。
- 粉塵の多い環境での生活や仕事
- 化学物質やヒュームの吸入
- カビに囲まれて生活している、または働いている
- スモーキング
呼吸困難の影響を受けたグループ
呼吸困難は、特定のグループの人々にさまざまな形で影響を与える可能性があります。
- 妊娠中の女性。妊娠中は、軽い呼吸困難の症状がよく見られます。これは、妊娠によって人の呼吸能力が変化するためです。
- 高齢者。高齢者では、呼吸困難がよく見られます。あるカナダの研究では、高齢者の5人に1人が階段の昇り降りや坂道で呼吸困難の症状を経験していることがわかりました。
- 乳幼児 急性呼吸困難を引き起こす上気道系の病気は、乳幼児の息切れの最も一般的な原因の一つです。
呼吸困難の徴候と症状
呼吸困難は、過労、高所での滞在、またはいくつかの疾患の症状として起こることがあります。
患者が呼吸困難を経験していることを示す兆候には、以下のようなものがあります。
- 咳をする
- 息苦しさ、息苦しさを感じる
- 心悸亢進（しんきこうしん
- 呼吸が荒い
- 呼吸が速く、浅い
- 労作後に息切れがする
- 胸の締め付け感
- 喘ぎ声
呼吸困難が突然起こったり、症状が重い場合は、重篤な疾患のサインである可能性があります。
呼吸困難の診断
医師は通常、患者の身体的な検査と、患者の経験を十分に説明することによって、呼吸困難を診断することができます。
呼吸困難の発作がいつ、どのように始まったか、どのくらい続くか、どのくらいの頻度で起こるか、どのくらいひどいかを説明する必要があります。
医師は、以下のような他の診断テストを指示することがあります。
- X線検査。X線スキャン：医師は、胸部X線を使って、心臓、肺、および関連システムの健康状態を評価することがあります。
- コンピュータ断層撮影（CT）スキャン。CTスキャンは、X線スキャンよりもさらに詳細な画像を得ることができます。
- 心電図。この検査は、心臓発作や心臓の電気的な問題の兆候を示すのに役立つことがあります。
- スパイロメトリー検査。スパイロメトリー検査では、空気の流れや肺活量を測定します。これにより、呼吸困難の種類や程度を特定することができます。
呼吸困難の治療
呼吸困難の治療は、問題の原因によって異なります。過労で息切れしている人は、一度立ち止まってリラックスすれば、おそらく息が戻ってくるでしょう。
重症の場合は、酸素吸入が必要な場合もあります。喘息やCOPDの方は、必要に応じてレスキュー気管支拡張剤を吸入することがあります。しかし、息切れのある人すべてが血中酸素濃度が低いわけではありません。
COPDなどの慢性疾患をお持ちの方は、医療従事者がその方と一緒に呼吸を楽にするためのお手伝いをします。そのためには、急性の発作を防ぎ、病気全体の進行を遅らせるための治療計画を立てる必要があります。
薬物療法
喘息による呼吸困難の場合、一般的には気管支拡張薬やステロイド剤などの薬物療法がよく効きます。
細菌性肺炎などの感染症が原因の場合は、抗生物質の投与で緩和されます。
また、非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）や抗不安薬などの薬物療法も効果的です。
COPDによる呼吸困難は、口すぼめ呼吸や呼吸筋強化運動などの特殊な呼吸法で改善することができます。肺リハビリテーションのプログラムでは、これらの方法を学ぶことができます。
呼吸困難の予防
呼吸困難のある方は、健康状態を改善し、呼吸の余裕を得るための対策をとることができます。
以下のようなことが挙げられます。
- 可能な限り、受動喫煙を避ける
- 循環器系、呼吸器系を強化する運動
- 化学物質の煙や木の煙など、他の環境の引き金を避けること
- 高地への適応に時間をかける
- 喫煙をやめる
呼吸困難の予後
呼吸困難の患者さんの予後は、その原因によって異なります。
肺炎や重症でない喘息など、基礎疾患をうまく治療して改善できる場合は、呼吸困難が解消されるか、大幅に軽減される可能性があります。
しかし、慢性心不全、重症の喘息、COPDなど、時間とともに悪化する重篤な疾患や慢性疾患が原因で息切れが起こる場合は、改善が限定的となる場合があります。
呼吸困難のある患者さんは、医療従事者と協力して包括的な治療計画を立て、それに従うことが必要です。
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Causes of Dyspnea https://baybiosciences.com/causes-of-dyspnea/
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