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痛風の概要
痛風は、尿酸の蓄積によって引き起こされるさまざまな症状の総称です。この蓄積は通常、足に影響を及ぼします。痛風は、関節に強い痛み、腫れ、こわばりを引き起こす一般的な関節炎の一種です。通常、中足趾節関節と呼ばれる、母趾の付け根にある関節が侵されます。主な原因は、血液中の尿酸の過剰な蓄積です。
尿酸が体内で過剰に生成されたり、腎臓で処理・ろ過されないと、尿酸が蓄積され、関節やその周囲に小さな鋭い結晶が形成されることがあります。この結晶は、関節に炎症を起こし（赤く腫れ）、痛みを伴うようになります。
痛風は、300万人以上のアメリカ人が罹患しており、男性に最も多い炎症性関節炎です。また、全体的には発症しにくいのですが、女性は閉経後に痛風を発症する割合が高くなります。
痛風になると、足の関節、特に外反母趾に腫れや痛みを感じることが多いでしょう。突然の激しい痛み、つまり痛風発作は、足が燃えているように感じられることもあります。
痛風発作はすぐに起こり、時間が経つにつれて再発を繰り返すことがあります。この継続的な再発は、炎症部位の組織を徐々に傷つけ、非常に痛みを伴うことがあります。高血圧、心血管系疾患、肥満は痛風の危険因子となります。
痛風のリスクファクター
痛風になる可能性を高める可能性のある理由をいくつか挙げてみましょう。
- ビールやアルコールの飲み過ぎ
- 糖尿病
- 家族で痛風
- 高血圧（ハイパーテンション）
- 腎臓の問題
- 肥満
その他のリスク要因
高尿酸血症や痛風の可能性を高める要因としては、以下のようなものが挙げられます。
- 年齢：痛風は高齢者に多く、小児に発症することはほとんどありません。
- 性別。65歳未満では、痛風は女性より男性の方が4倍多く発症します。65歳以上では、この比率はわずかに減少し、3倍となります。
- 遺伝。家族歴がある場合、痛風を発症する可能性が高くなります。
- 生活習慣の選択。アルコールの摂取は、尿酸の体外への排出を妨げます。また、プリン体の多い食事をすると、体内の尿酸の量が増えます。どちらも痛風につながる可能性があります。
- 鉛への暴露：慢性的な鉛への暴露と痛風のリスク増加との関連性が研究により示唆されています。
- 薬物療法。ある種の薬は、体内の尿酸値を上昇させる可能性があります。利尿剤、サリチル酸塩を含む薬などです。
- 体重。太り過ぎや肥満、内臓脂肪が多いことは、痛風のリスク上昇と関連性があります。しかし、過体重や肥満が痛風を直接引き起こすわけではありません。
- その他の健康状態 腎不全やその他の腎臓の疾患は、体内の老廃物を除去する能力を低下させ、尿酸値の上昇を招きます。その他、高血圧や糖尿病なども痛風に関連する病気です。
痛風の種類
痛風にはいくつかの種類があり、痛風が進行する段階もさまざまです。
無症候性高尿酸血症
尿酸値が高くても、外見上の症状がない場合もあります。この段階では治療の必要はありませんが、血中の尿酸値が高いと、無言のうちに組織にダメージを与える可能性があります。
そのため、医師は尿酸値が高い人に、その蓄積の原因となる可能性のある要因に対処するよう助言することがあります。
急性痛風
この段階は、関節内の尿酸塩結晶が突然急性炎症を起こし、強い痛みを引き起こすことで起こります。この突然の発作は「フレア」と呼ばれ、3日から2週間ほど続くと言われています。ストレスの多い生活や過度の飲酒は、フレアアップの一因となる可能性があります。
インターバル（臨界期）痛風
この段階は、急性痛風の発作の間の期間である。痛風が進行するにつれて、この間隔は短くなります。この間、尿酸塩の結晶が組織内に蓄積され続けることがあります。
慢性上気道炎
慢性トファス痛風は、痛風の中でも最も衰弱しやすいタイプで、関節や腎臓に永久的な損傷をもたらすことがあります。この段階では、慢性的な関節炎を起こし、指の関節など体の冷えた部分にトフィが発生することもあります。
慢性のトファス痛風は、通常、急性痛風発作が何年も続いた後に発症します。しかし、適切な治療を受けた人がこの段階まで進行することはまずありません。
偽痛風
痛風と混同しやすい症状として、ピロリン酸カルシウム沈着症があり、これは偽痛風と呼ばれています。偽痛風の症状は痛風と非常によく似ていますが、通常、発作の程度は軽くなります。
痛風と偽痛風の大きな違いは、尿酸塩の結晶ではなくピロリン酸カルシウムの結晶によって関節が刺激されることです。偽痛風は、痛風とは異なる治療が必要です。
痛風の徴候と症状
痛風の主な症状は、激しい関節痛が治まり、不快感、炎症、発赤が見られるようになることです。患者さんの中には、血液中の尿酸が多すぎるのに、症状がない方もいます。これを無症候性高尿酸血症といいます。
痛風は母趾の付け根に多く発症しますが、前足、足首、膝、肘、手首、指にも発症することがあります。
急性痛風では、尿酸の結晶が関節に蓄積されることで症状が急速に現れ、3～10日ほど続きます。
強い痛みと腫れがあり、関節が温かく感じられることもあります。痛風発作の間は、何も症状が出ません。
痛風を治療しないと、慢性化することがあります。トフィと呼ばれる硬い塊が、最終的に関節やその周りの皮膚や軟部組織にできることがあります。これらの沈着物は、関節に永久的な損傷を与える可能性があります。痛風が慢性化するのを防ぐには、迅速な治療が重要です。
痛風の原因
プリン体の分解によって血液中に尿酸が蓄積されることで、痛風が引き起こされます。
また、血液や代謝の異常、脱水症状など、特定の条件によって、体内で尿酸が過剰に生成されます。
腎臓や甲状腺の問題、遺伝性の疾患は、体内で過剰な尿酸を除去しにくくする可能性があります。
以下のような方は、痛風になりやすいと言われています。
- 中高年の男性、閉経後の女性
- アルコールを飲む
- 両親や兄弟など、家族に痛風の人がいる
- 利尿剤、シクロスポリンなどの薬を服用する
- 高血圧、腎臓病、甲状腺疾患、糖尿病、睡眠時無呼吸症候群などの病気がある
また、痛風を引き起こすプリン体を多く含む食品を摂取することで痛風が引き起こされる方もいらっしゃいます。
痛風の診断
痛風は通常、患者さんの症状や患部の関節の外観に基づいて診断されます。
痛風の診断には、以下のような検査が行われます。
- 関節液検査。関節液検査。医師が患部の関節から針を刺して液を採取します。関節液を顕微鏡で観察すると、尿酸塩の結晶が見えることがあります。
- 血液検査。血液中の尿酸値を測定するため、医師から血液検査を勧められることがあります。しかし、血液検査の結果は誤解を招く可能性があります。尿酸値が高くても、痛風にならない人もいます。また、痛風の兆候や症状があっても、血液中の尿酸濃度が異常でない人もいます。
- X線画像診断。関節のX線検査は、関節の炎症の他の原因を除外するのに有効です。
- 超音波検査。この検査では、音波を使って、関節やトフィにある尿酸塩の結晶を検出します。
- デュアルエナジーCT（DECT）。この検査は、さまざまな角度から撮影したX線画像を組み合わせて、関節内の尿酸塩結晶を可視化します。
痛風の治療法
痛風治療薬には2つのタイプがあり、2つの異なる問題に焦点をあてています。1つ目のタイプは、痛風発作に伴う炎症と痛みを抑える働きがあります。2つ目のタイプは、血中の尿酸量を低下させることで、痛風の合併症を予防します。
どのタイプの薬が適しているかは、症状の頻度や重症度、その他の健康上の問題によって異なります。
痛風を治療する薬
痛風の発作を治療し、将来の発作を予防するために使用される薬物には、以下のものがあります。
- 非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）：非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）。NSAIDSには、イブプロフェン（アドビル、モトリンIBなど）やナプロキセンナトリウム（アレベ）などの市販薬と、インドメタシン（インドシン、チボルベックス）やセレコキシブ（セレブレックス）など、より強力な処方NSAIDSがあります。
- コルヒチン。痛風の痛みを効果的に軽減する抗炎症薬であるコルヒチン（Colcrys、Gloperba、Mitigare）を医師が推奨する場合があります。しかし、吐き気、嘔吐、下痢などの副作用により、薬の効果が相殺されることがあります。
- 副腎皮質ホルモン剤。プレドニンなどの副腎皮質ステロイド薬は、痛風の炎症と痛みを抑制することができます。副腎皮質ステロイドは、錠剤の場合もあれば、関節に注射する場合もあります。副腎皮質ステロイドの副作用として、気分の変化、血糖値の上昇、血圧の上昇などが考えられます。
ホームレメディ
痛風の患者さんは、バランスの取れた食事で症状を軽減することができます。
血中の尿酸値が高くなりすぎないように、プリン体を多く含む食べ物や飲み物を減らすことは、重要な第一歩となります。
プリン体を多く含む食品は以下の通りです。
- アルコール飲料
- 高フルクトース・コーン・シロップで甘くした食品・飲料
- ジビエ肉
- 腎臓、肝臓、スイートブレッドなどの腺肉
- 赤身肉
- シーフード
- 貝類
プリン体を多く含む食品の摂取を控えることで、痛風発症のリスクを低減することができます。しかし、プリン体の摂取を完全に避けることは必要ありません。プリン体を多く含む食品を適度に摂取することで、尿酸値や痛風の症状を管理し、食生活全般の健康にも役立ちます。
痛風は、炎症性関節炎の一種です。そのため、痛風の症状がある人は、一般的な関節炎のホームトリートメントが有効な場合があります。これらの治療法には、活動的であること、適度な体重を維持すること、健康をサポートするために低負荷のエクササイズを行うことなどが含まれます。
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