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若年性関節リウマチの概要
若年性関節リウマチは、小児に発症する関節炎の一種です。関節炎は、痛みを伴う関節の腫れ（炎症）や関節のこわばりを引き起こします。16歳以下のお子様で、1つ以上の関節が6週間以上侵される若年性関節リウマチです。
進行性（慢性）で一生続く大人の関節リウマチとは異なり、子どもはJIAを卒業することが多い。しかし、この病気は成長期の子供の骨の発達に影響を与える可能性があります。
約1,000人に1人の子どもが何らかの関節炎を発症しています。若年性関節リウマチ（RA）は、子どもたちの間で最も一般的なタイプの関節炎です。
現在、ほとんどの医師はこの症状を若年性特発性関節炎、またはJIAと呼んでいます。特発性とは、その原因が不明な状態を指します。医師は、JIAは自己免疫疾患であり、体が健康な組織を攻撃することによって起こると考えていますが、一部の子供たちがなぜそうなるのかは分かっていません。
若年性関節リウマチの種類
若年性関節リウマチ（JIA）は、関節の数、関節の種類、症状の重さ、免疫系が産生する抗体によって、いくつかのサブタイプに分類されます。
以下に、若年性関節リウマチの種類を紹介します。
- 若年性乾癬性関節炎。このタイプの関節炎は、痛みを伴う鱗状の発疹を引き起こす自己免疫疾患である乾癬と関連しています。関節炎の症状が出る数年前に乾癬を発症する子供もおり、典型的には手指、足指、手首、膝、足首に症状が出ます。
- 咬合炎関連JIA。このタイプの関節炎は、骨と靭帯や腱のような結合組織の間に痛みを生じます。一般的には膝、足、腰が痛むことが多いようです。脊椎関節炎と呼ばれることもあり、男子に多く、通常8歳から15歳の間に発症します。
- 乏突起関節型JIA。このタイプの関節炎は、4つ以上の関節が侵されることはなく、通常、足首や膝などの大きな関節が侵されます。このタイプの関節炎を持つ子どもは、特に抗核抗体（ANA）が陽性である場合、目の炎症が起こりやすくなります。
- 多関節型JIA。このタイプの関節炎は、5つ以上の関節が侵されます。症状は手足に現れることが多く、通常、体の両側に症状が現れます。男性よりも女性に多くみられます。
- 全身性発症型JIA。このタイプの関節炎はスティル病とも呼ばれ、最も深刻で、最も一般的ではないタイプです。少なくとも1つの関節が侵され、脾臓や腎臓などの臓器に炎症が起こります。
- 未分化型JIA。このタイプの関節炎は、上記のどのカテゴリーにも当てはまらないか、または2つ以上のJIAのサブタイプに一致する症状を引き起こします。
若年性関節リウマチの徴候と症状について
JIAの症状は、そのサブタイプによって異なります。症状が現れるのは、発作的なもの（フレアアップ）です。また、症状が継続することもあります（慢性）。それぞれのお子さんの症状は様々です。
若年性関節リウマチの一般的な症状には、以下のようなものがあります。
- 目の健康問題。結膜炎やその他の目の感染症は子供にはよくあることですが、JIAの子供は慢性的で重度の目の病気にかかりやすくなっています。目の痛みや炎症が治まらないこともあります。
- 発熱や発疹。JIAの子どもたちの中には、原因不明の発熱や発疹がある子がいます。熱は出たり出なかったりしますが、具合が悪くなさそうなときでも熱が出ることがあります。
- 関節の痛み。関節の痛みは、怪我をした後に悪化したり、怪我が治った後でも続くことがあります。多くの子どもたちが、痛みは朝方にひどくなると言います。関節痛は時間とともに悪化する傾向があり、通常、体の両側の関節に影響を及ぼします。
- 食欲不振。食欲不振：JIAのお子さんの中には、食事量が少なかったり、好きだったものを食べなくなったりするお子さんがいます。
- 関節のこわばり。関節や腰の動きが悪くなり、痛かったり、動かせなかったりすることがあります。関節のこわばりは、通常、朝方に悪化します。
- 腫れや赤み。関節炎は関節の炎症で、痛みのある関節の周りが腫れたり赤くなったりすることがあります。また、腱や靭帯が骨に挿入される部分にも炎症が起こります（腱鞘炎）。
- 原因不明の疲労感。JIAの子どもは、慢性的な疲労や倦怠感を感じることがあります。
- とか、十分な睡眠をとっても元気がないとか。
若年性関節リウマチの原因
研究により、JIAは自己免疫疾患であることが示唆されています。自己免疫疾患は、免疫系が健康な組織に対して、まるで感染症のように攻撃を開始することで起こります。JIAでは、免疫系が関節の組織を攻撃します。
JIAを発症する人は、遺伝と環境要因の組み合わせで決まると思われます。JIAの子どもたちは、発症しやすい遺伝子を持ち、ウイルスや怪我などの引き金となる出来事によって症状を発症することがあります。
つまり、この病気は家族内で発症する可能性がありますが、特定のものに触れることで誘発されることもあるのです。JIAは、HLA抗原DR4と呼ばれる遺伝子の一部と関連しています。この抗原を持つ人は、この病気になりやすいかもしれません。
2016年の分析では、アレルギーのある子どもはJIAを発症しやすいことがわかりました。アレルギーが何らかのきっかけで関節炎の遺伝子を活性化させているのかもしれませんし、子どもが関節炎になりやすい遺伝子が、アレルギーを引き起こす遺伝子と似ているのかもしれません。
JIAの中には、ある年齢で発症しやすいタイプがあります。若年性関節炎と成人性関節炎の主な違いは、若年性関節炎は時に自然に消えたり、成人してから良くなったりすることです。若年性関節炎は、伝染することも、現在予防することもできません。
若年性関節リウマチのリスクファクター
CDCによると、RA発症のリスクが高い人は、以下のようなことが考えられるという。
- 食事-ナトリウム、砂糖（特に果糖）、赤肉、鉄分の大量摂取は、RA発症リスクの上昇と関連しています
- 60歳以上
- 女性
- 特定の遺伝的特徴を持つ個人
- 出産経験のない女性
- 肥満の方
- タバコを吸う人、または子供の頃に親が吸っていた人
若年性関節リウマチの診断について
医師は、JIAの診断を確定するために、症状や検査を組み合わせて使用します。
正確な診断をするために、医師は以下のような評価をすることがあります。
- 筋肉や骨の状態を見るために、画像検査を行う。
- 血液検査で、自己免疫疾患を示唆するANA、リウマトイド因子、炎症マーカーの徴候がないか確認する。また、感染症や関節痛の原因となりうるものを検査するために、他の血液検査を行うこともあります。
- 関節穿刺を行い、針を用いて少量の関節液を採取します。
- 慢性的な関節痛や炎症があるかどうかを評価するために、病歴を詳しく調べます。
若年性関節リウマチの治療法
JIAの症状を軽減するために、多くの治療戦略があります。これらには以下のようなものがあります。
- 生物学的製剤。生物学的製剤：体の炎症反応を抑える特殊な薬で、痛みや炎症を抑えることができます。現在では、病気の初期に処方され、疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARD）と併用されることが多いようです。
- 副腎皮質ホルモン剤。トリアムシノロンヘキサセトニド（アリストスパン）などを含む処方薬で、炎症を抑え、痛みを和らげる効果があります。
- 生活習慣の改善。十分な運動と健康的な体重を維持することが、発作を抑えるのに役立ちます。また、特定の食事をとったり、特定の食品を避けたりすることで、症状が緩和されるお子さんもいます。
- 痛み止めの薬。非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などの薬は、関節の痛みや炎症に効果がありますが、それだけを治療法として用いるべきではありません。
- 理学療法や作業療法。これらの療法は、慢性的な痛みを軽減し、関節を傷めないような動きを身につけさせ、関節の損傷をさらに防ぐことができます。
また、鍼灸などの代替療法や補完療法を試す患者さんもいます。最良の結果を得るためには、これらの代替療法は医師の承認を得た場合にのみ使用し、決して医学的治療の代わりとして使用しないでください。
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