反応性リンパ節
体が感染症や風邪、怪我と闘うとき、腺やリンパ節が腫れることがあります。この状態を反応性リンパ節と呼びます。反応性リンパ節は危険ではありません。医師はこの状態を「反応性リンパ節症」とも呼んでいます。
私たちの体には、豆のような形をした小さなリンパ節のグループがあります。首、脇の下、胸、腹部、鼡径部などにあります。リンパ節は、リンパ系の一部であり、免疫系の一部でもあります。リンパ系は、感染症を撃退し、感染を拡大させないようにする働きがあります。
腫れや腫瘤を診察する際、医師は「反応性リンパ節」という言葉を使うことがあります。また、腫瘤の生検を受けた場合、検査結果を確認すると、反応性リンパ節という言葉を目にすることがあります。これは、リンパ節が体内で起こっている何かに反応していることを意味します。
しかし、通常は深刻なものに対する反応ではありません。実際、ほとんどの場合、反応性リンパ節は無害です。リンパ節が反応するのは、リンパ節自体の感染症やがんが原因ではありません。
リンパ節には、白血球の一種であるBリンパ球とTリンパ球があります。これらの細胞は、体が細菌やウイルスからの感染を防ぐのに役立ちます。また、リンパ節はリンパ液を運び、リンパ管でつながっています。リンパ節とリンパ管を合わせて、免疫系に欠かせないリンパ系を構成しています。
体内で何か問題が発生すると、リンパ系は細菌やウイルスなどの病気の原因と戦うための細胞を作り出します。この過程でリンパ節が腫れるのです。また、リンパ節は怪我に反応して腫れることもあり、感染を防いだり止めたりするために働きます。時には、がんが原因でリンパ節が腫れることもあります。
リンパ節は通常、傷害を受けた部位の近くで腫れます。例えば、耳の奥や下のリンパ節は、耳の感染症にかかったときに腫れ、首のリンパ節は溶連菌感染症にかかったときに腫れることがあります。
反応性リンパ節の徴候と症状
通常、自分のリンパ節を感じることはできません。しかし、リンパ節が腫れていたり、反応性がある場合は、手で皮膚を押さえたときに感じることができるかもしれません。豆粒のように小さく感じたり、ゴルフボールのように大きく感じたりすることもあります。また、首や脇の下、鼠径部などに腫れを確認することもできます。
体の複数の部位に反応性リンパ節がある可能性もあります。
腫れだけでなく、リンパ節を触ったときに以下のような感覚を覚えることがあります。
- 痛み
- やさしさ
- 暖かさ
また、根本的な原因によっては、さまざまな症状が現れることがあります。例えば、リンパ節が上部の修復感染に反応している場合、鼻水、喉の痛み、発熱があります。
リンパ節の腫れは、体の1カ所だけに起こることもあれば、複数の場所に起こることもあります。
反応性リンパ節の主な症状は腫れです。時には、リンパ節の周囲も腫れることがあります。体には数百のリンパ節があり、首や顔の周り、鼠径部、脇の下に多く腫れます。
感染症や怪我が原因でリンパ節が腫れた場合、腫れたリンパ節は通常、以下のようになっています。
- 柔らかい
- 直径1.5センチメートル（cm）より小さいもの
- ムーバブル
腫れは通常、特定のリンパ節またはリンパ節群にのみ見られます。全身に多数のリンパ節が腫れる患者さんは、重度の全身感染症やある種の癌の可能性があります。
反応性リンパ節は、感染症や傷害に伴うことが多い。また、以下のような感染症の症状も見られることがあります。
- 発熱
- 全体的な体調不良感
- 怪我をした付近の痛みや圧痛
- 赤みや腫れなど、傷の近くにある感染の兆候がある
- 病気の症状
リンパ節が腫れても、必ずしも感染症が重症であるとは限りません。他の症状がないにもかかわらず、リンパ節が非常に腫れやすい人がいます。
反応性リンパ節の原因
反応性リンパ節は、リンパ系があなたを守るために懸命に働いている証です。リンパ液は、細菌やウイルス、その他の有害な病原体を捕らえようと、リンパ節に溜まります。これにより、感染症が体の他の部分に広がるのを防ぐことができます。
また、ループスのような自己免疫疾患の結果として起こることもあります。これらは、免疫系が誤って体の組織を攻撃してしまう病気です。
さらに、子どもは、感染症にかかっていなくても、子ども時代に初めて新しい細菌と接触したときに、反応性リンパ節を経験することがよくあります。
リンパ節が腫れる最も一般的な理由は以下の通りです。
- 虫歯、歯の感染症など、歯の健康問題
- アレルゲンにさらされる
- 皮膚感染症、耳感染症、副鼻腔感染症などの感染症
- 細菌やウイルスにさらされる
- 最近の矯正治療など、皮膚に傷や炎症がある場合
- 多くのリンパ節が腫れる伝染力の強いウイルス「単核球症」
- ニキビや吹き出物などの肌荒れ
時には、リンパ節が腫れるような免疫疾患がある場合もあります。リンパ節が腫れる原因としては、あまり一般的ではありませんが、以下のようなものがあります。
- 転移性がん（がんが元の場所からリンパ節に転移すること）
- リンパ節にできるがんであるリンパ腫
- 全身感染症の一種であり、生命を脅かす可能性のある敗血症
がんや重度の感染症にかかると、リンパ節がたくさん腫れることがあります。1つのリンパ節の腫れは、深刻な問題の兆候である可能性は低いです。
反応性リンパ節の診断
リンパ節の反応は、通常、基礎的な感染症の症状であるため、医師はまず、他の症状について尋ね、バイタルサインを測定します。また、リンパ節を触ってみて、痛みや圧痛を感じるかどうかを尋ねることもあります。
症状や検査結果によっては、血液検査やMRI検査などの画像検査を行うこともあります。また、リンパ節を生検することになる場合もあります。これは、針で小さな組織サンプルを採取し、がんの徴候がないかどうかを分析するものです。がんがある場合、この検査は、がんが広がっているかどうかを医師が判断するのにも役立ちます。
反応性リンパ節の治療
リンパ節の腫れに対する正しい治療法は、原因によって異なります。感染症の症状がない場合、腫れは自然に治まることが多いです。
感染症が原因でリンパ節が反応した場合、抗生物質が必要になることがあります。感染症が重症化すると、入院が必要になったり、静脈注射で抗生物質を投与する必要があります。また、免疫力の弱い方は、比較的軽い感染症でも入院が必要になることがあります。
多くのがんは、特に医師が早期に診断すれば、治療が可能です。がんの種類によっては、リンパ節の切除、化学療法、放射線療法などが推奨されます。
リンパ節の腫れは、特に原因がはっきりしない場合、心配になることがあります。しかし、ほとんどの場合、リンパ節の腫れは体の免疫システムがうまく機能していることを示すサインです。
HIVやAIDSに感染している方、免疫抑制剤を服用している方、医師から免疫力が低いと言われている方は、リンパ節が腫れたら医師に連絡するようにしてください。
ほとんどの人は、症状が治まるまで1～2週間待っても大丈夫です。以下のような場合は、数日以内に医師に相談してください。
- リンパ節の腫れとともに発熱がある
- 新生児や乳児がリンパ節が腫れている
- 皮膚に傷がついた後、リンパ節の腫れが現れる
感染症の兆候がない場合、リンパ節の腫れは、体が感染症をうまく撃退したことを示すサインである可能性があります。腫れが引くまで2週間ほど待つとよいでしょう。
腫れが引かない場合や、リンパ節が硬かったり、直径が1.5cm以上ある場合は、医師の診察を受けてください。
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