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関節リウマチ（RA）の概要
関節リウマチ（RA）は、慢性、進行性で、身体障害をもたらす自己免疫疾患です。関節の炎症、腫れ、痛みを引き起こし、体の他の部分にも影響を及ぼすことがあります。
関節リウマチが引き起こす関節の損傷は、通常、体の両側で起こります。ですから、もし関節が片方の腕や脚に影響を受けたら、もう片方の腕や脚の同じ関節も、おそらく影響を受けることになります。
RAは通常、最初に手と足に発症しますが、どの関節にも発症する可能性があります。通常、体の両側の同じ関節が侵されます。
一般的な症状としては、関節のこわばり、特に寝起きやしばらく座っていた後に起こるこわばりが挙げられます。また、疲労感や全身倦怠感を感じる人もいます。
関節リウマチ支援ネットワークは、RAが世界人口の最大1％、米国では130万人以上に影響すると推定しています。
RAは自己免疫疾患であり、人の免疫系が体の健康な組織を外敵と間違えてしまうことを意味します。また、全身に影響を及ぼす全身性疾患でもあります。
免疫系が反応すると、対象となる組織や臓器に炎症が起こります。RAでは、関節、肺、目、心臓などがこれにあたります。
関節リウマチ(RA)の有病率
関節リウマチ（RA）は、男性よりも女性に多い傾向があります。非若年性RAのリスクは、65～80歳の高齢者で最も高くなります。
最近の研究によると、非ヒスパニック系アフリカ系アメリカ人と低所得世帯の人々は、関節リウマチの発症リスクが著しく高いことがわかりました。研究者は、医療格差のため、これらのグループは質の高い医療を受けることができず、ストレスなどの危険因子にさらされる機会が多い可能性があると説明しています。
関節リウマチ（RA）の種類
一般的に、医師は関節リウマチ（RA）を2つのタイプに分類するのが普通です。
- 血清反応陽性
- セロネガティブ
血清陽性の関節リウマチ（RA）の患者さんは、血液中に抗環状シトルリン化ペプチド（抗CCP）と呼ばれる高濃度の抗体を有しています。これらの抗体の高値は、症状が出る前の最大10年間発生する可能性があります。
関節炎財団によると、関節リウマチ（RA）と診断された患者の大部分（約60-80％）は血清陽性タイプです。また、血液中にリウマトイド因子（RF）と呼ばれる別の抗体を持っている場合もあります。しかし、RFは他の疾患を示すこともあるため、必ずしもRAであることを意味するものではありません。
一方、血清反応陰性RAの方は、血液中にこれらの抗体が存在しないため、診断が難しくなります。
RAには、若年性関節リウマチと呼ばれる3番目のタイプがあります。医師はこれを若年性特発性関節炎（JIA）と呼んでおり、通常16歳までに発症します。
関節リウマチ(RA)の原因
関節リウマチ（RA）は自己免疫疾患の一つで、体の免疫系が健康な体の組織を攻撃する結果です。しかし、RAの具体的な原因や誘因は不明である。
関節リウマチ（RA）の患者さんは、病気のプロセスの一部として、免疫システムが関節の内壁に抗体を送ります。これらの抗体は、関節の裏側の組織を攻撃し、裏側の細胞（滑膜細胞）を分裂させ、炎症の原因となる。この過程で、近くの骨、軟骨、靭帯、腱を損傷させる化学物質が放出されることがあります。
関節リウマチが治療されないと、関節は損傷し、形やアライメントを失い、最終的には破壊されるようになります。
炎症は、骨の端のクッションとなる結合組織である軟骨を侵し、破壊します。また、関節を支えている腱や靭帯が弱くなったり伸びたりすることもあります。関節は最終的に形が崩れ、深刻なダメージを受けることもあります。
関節リウマチ（RA）の徴候と症状
関節リウマチ（RA）は、関節の炎症や痛みなどの症状を特徴とする慢性疾患です。これらの症状や徴候は、再燃または増悪と呼ばれる期間に増加します。また、症状が完全に消失する寛解期と呼ばれる時期もあります。
関節リウマチ（RA）の症状は、一般的に手、手首、膝の関節に影響を与えますが、肺、心臓、目を含む全身の組織や器官にも影響を与えることがあります。
症状としては、以下のようなものがあります。
- 複数の関節の痛みや疼き
- 疲労度
- フィーバー
- 関節の変形
- 食欲不振
- 左右対称の関節病変
- 複数の関節にこわばりがある
- 複数の関節に圧痛や腫れがある
- 体の左右で同じ関節の症状がある場合
- 関節の機能および可動性の喪失
- 歩行時のふらつき
- 体重減少
- 弱点
米国疾病管理予防センター（CDC）によると、多くの患者さんは60歳代で関節リウマチ（RA）の発症を経験することが多いとされています。症状はゆっくりと始まり、時間の経過とともに徐々に悪化することが多いようです。
関節リウマチ（RA）の患者さんは、通常、症状が悪化する時期があり、これをフレアと呼びます。RAの症状は、ストレス、過活動、薬の中止などが原因で再燃することがあります。
時には、関節リウマチの患者さんの症状が消えたり、軽快したりすると、寛解に至ることもあります。患者さんの大部分は、生涯を通じて再燃と寛解を経験し続けます。
関節リウマチは通常、体の両側の同じ関節に影響を及ぼします。痛みやこわばりは、睡眠後や運動不足の期間中に悪化する傾向があります。
重度の関節リウマチ（RA）は、全身に他の合併症を引き起こし、障害につながる可能性のある関節の損傷を引き起こす可能性があります。治療により症状の重さを抑えることができ、合併症を引き起こす可能性を低くすることができます。
関節リウマチ（RA）の危険因子
CDCによると、関節リウマチ（RA）の発症リスクが高い患者さんには、以下のようなことが考えられます。
- 食事、ナトリウム、砂糖（特に果糖）、赤肉、鉄分を多く摂取している人はRA発症のリスクが高くなります
- 60歳以上
- 女性
- 特定の遺伝的特徴を持つ患者さん
- 出産経験のない女性
- 肥満のある患者さん
- タバコを吸う人は、関節リウマチ（RA）の発症リスクが高くなります
関節リウマチ（RA）の診断について
関節リウマチは、他の病気の症状や徴候と似ていることがあるため、初期の段階で診断することは困難です。
CDCは、できるだけ早く治療を開始できるように、症状が現れてから6ヶ月以内に診断を受けることを推奨しています。
医師は、関節リウマチの診断のためにいくつかの診断テストを行います。
医師はまず、患者さんの病気の症状や病歴について調査します。また、患者さんの関節の物理的な検査を実施します。これには次のようなことが含まれます。
- 関節の機能と可動域の検査
- 腫れや赤みがないか確認する
- 患部の関節を検査し、温感や圧痛を確認する
- 皮膚に結節がないか調べる
- 患者さんの反射神経や筋力を調べる
医師が関節リウマチを疑った場合、ほとんどの場合、患者さんをリウマチ専門医と呼ばれる専門医に紹介します。
単一の検査で関節リウマチの診断を確定することはできないため、医師やリウマチ専門医はいくつかの異なる種類の検査を行うことがあります。
あなたのヘルスケアプロバイダーは、抗体のような特定の物質のためにあなたの血をテストするか、または炎症状態の間に上昇する急性期反応物のような特定の物質のレベルをチェックするかもしれません。これらは関節リウマチの兆候である可能性があり、診断の裏付けとなります。
関節リウマチを診断するための血液検査（RA)
以下の血液検査は、関節リウマチ（RA）の診断や他の疾患の除外に役立ちます。
これらには以下のものがあります。
- リウマトイド因子検査 抗窒素化ペプチド抗体検査（抗CCP）。この検査は、関節リウマチ（RA）に関連する抗体を調べます。この抗体を持っている患者さんは、通常、この病気にかかっています。しかし、関節リウマチの患者さん全員がこの抗体で陽性になるわけではありません。抗CCP検査はRF血液検査よりもRAに特異的であり、RF検査よりも先に陽性となることもしばしばあります。RF血液検査は、リウマトイド因子と呼ばれるタンパク質を調べる検査です。リウマトイド因子の濃度が高いと、自己免疫疾患、特に関節リウマチ（RA）に関連します。
- 抗核抗体(ANA)検査。抗核抗体パネル（ANA）は、免疫系が細胞の核に対する抗体を産生しているかどうかを調べる検査です。あなたの体は、関節リウマチを含む多くの異なるタイプの自己免疫疾患に対する反応として、ANA抗体を作ることがよくあります。
- 赤血球沈降速度（ESR）検査。ESR検査は、体内の炎症の程度を判定するのに役立ちます。この検査結果は、炎症があるかどうかを医師に伝えます。しかし、炎症の原因や部位を示すものではありません。
- C反応性タンパク質（CRP）検査。重度の感染症や体のどこかに大きな炎症があると、肝臓がC反応性タンパク質を作るきっかけとなります。この炎症マーカーが高値になると、関節リウマチに関連します。
また、医師はMRIや超音波検査などの画像検査を要求することがあります。これらのテストは、関節の損傷が発生したかどうかを示すだけでなく、損傷がどの程度深刻であるかも示します。
関節のX線検査やMRI検査は、医療従事者が患者さんの関節炎の種類を特定し、患者さんのRAの進行状況を長期にわたって監視するのに役立ちます。
関節リウマチの患者さんによっては、他の臓器系の完全な評価とモニタリングが推奨されるかもしれません。
関節リウマチ（RA）の治療について
関節リウマチ（RA）の治療法はありませんが、病気を管理し、さらなるダメージを防ぐための効果的な治療法はあります。
関節リウマチ（RA）は、症状を治療し、症状の進行を遅らせるための最良の方法を見つけ出すため、患者さんと医師の双方が調整することが必要です。
近年のRA治療戦略の進歩により、関節リウマチ患者さんの治療成績と生活の質はますます向上しています。Treat to Targetは、リウマチ専門医がこの病気を効果的に管理するために用いる治療哲学です。
Treat to Targetアプローチにより、関節リウマチ患者さんの症状が軽減され、寛解率が高くなりました。
この治療戦略には、次のようなものがあります。
- 寛解または低病勢を示す特定の検査目標を設定する
- 急性期反応物質の検査と、治療と管理計画の進捗を評価するための月次モニタリングの実施
- 進展がない場合は、速やかに薬物療法を切り替えること
関節リウマチの治療法は、痛みを管理し、炎症反応をコントロールするのに役立ちます。多くの場合、これは寛解をもたらすことができます。また、炎症を抑えることで、関節や臓器のさらなる損傷を防ぐことができます。
治療法には、以下のようなものがあります。
- 代替療法または家庭療法
- 食生活の変化
- 薬物療法
- 具体的なエクササイズの種類
医療従事者は、患者さんと緊密に連携して、患者さんの医療ニーズに合った最適な治療計画を決定します。
ほとんどの患者さんにとって、これらの治療法は活動的な生活を送り、長期的な合併症のリスクを軽減するのに役立ちます。
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