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関節リウマチ(RA)の概要
関節リウマチ（RA）は、慢性、進行性で、身体障害をもたらす自己免疫疾患です。関節やその周辺に炎症、腫れ、痛みを引き起こし、体の他の部分にも影響を及ぼすことがあります。
関節リウマチは自己免疫疾患であるため、免疫系が体の健康な組織を外敵と間違えてしまうことを意味します。また、全身に影響を及ぼす可能性のある全身性疾患でもあります。
免疫系が反応すると、対象となる組織や臓器に炎症が起こります。RAでは、関節、肺、目、心臓などがこれにあたります。
RAが引き起こす関節の損傷は、通常、体の両側で起こります。
そのため、片方の腕や脚の関節が侵されると、もう片方の腕や脚の同じ関節もおそらく侵されます。これは、医師がRAを変形性関節症（OA）のような他の形態の関節炎と区別する1つの方法です。
関節リウマチ（RA）は、通常、最初に手と足に影響を与えますが、それはどの関節でも発生する可能性があります。通常、体の両側の同じ関節が侵されます。
一般的な症状としては、関節のこわばり、特に寝起きやしばらく座っていた後に起こるこわばりがあります。また、疲労感や全身倦怠感を感じる人もいます。
関節リウマチ・サポート・ネットワークは、RAが世界人口の1％、アメリカでは130万人以上に影響を及ぼすと推定しています。RAを早期に診断することで治療が最も効果的であるため、その兆候や症状を知ることが重要です。
関節リウマチ(RA)の種類
一般に関節リウマチ（RA）は、主に以下のようなタイプに分類されます。
- 血清反応陰性
- 血清反応陽性
- 若年性RA、小児に発症
血清陽性のRAを患っている患者さんは、血液中に抗環状シトルリン化ペプチド（抗CCP）と呼ばれる抗体が高濃度に存在します。これらの抗体の高値は、症状が出る10年前から発生する可能性があります。
関節炎財団によると、関節リウマチ（RA）と診断された患者さんの約60～80％が血清陽性のカテゴリーに該当するとされています。また、血液中にリウマトイド因子（RF）と呼ばれる別の抗体が存在する場合もあります。しかし、リウマトイド因子検査は他の疾患を示すこともあるため、必ずしもRAであることを意味するわけではありません。
一方、血清反応陰性RAの方は、血液中にこれらの抗体が存在しないため、診断が難しくなります。
RAには、若年性関節リウマチ（JIA）と呼ばれる第三のタイプがあります。最近では、医師は若年性特発性関節炎（JIA）と呼んでおり、通常16歳までに発症します。JIAの症状は、子供や乳児にも現れることがあります。
関節リウマチ（RA）の徴候と症状
関節リウマチ（RA）の徴候や症状は、通常、手首、手、または足に起こり、以下のようなものがあります。
- 体調不良の感じ
- 関節の変形
- 機能およびモビリティの喪失
- 微熱がある
- 食欲不振
- 複数の関節に痛みやシビレがある
- 30分以上続く2つ以上の関節のこわばり
- 複数の関節に腫れがある
- 左右対称の関節病変
- 1つ以上の関節に圧痛がある
- 体の左右で同じ関節の症状がある場合
- 歩行時のふらつき
- 体重減少
- 弱点
米国疾病管理予防センター（CDC）によると、関節リウマチ（RA）の発症は60歳代が最も多いとされています。症状はゆっくりと始まり、時間の経過とともに徐々に悪化することが多いようです。
関節リウマチの患者さんは、通常、症状が悪化する時期があり、これをフレアと呼びます。RAの症状は、ストレス、過活動、薬の中止などによって再燃することがあります。
関節リウマチ（RA）の患者さんの症状が治まったり、軽快したりすると、寛解に至ることもあります。ほとんどの患者さんは、生涯を通じて再燃と寛解を繰り返しながら生活しています。
関節リウマチ（RA）は、通常、体の両側の同じ関節に影響を及ぼします。痛みやこわばりは、睡眠後や運動不足の期間に悪化する傾向があります。
重症のRAでは、全身に他の合併症を引き起こし、関節に損傷を与えて障害につながる可能性があります。治療により症状の重さを軽減し、合併症を引き起こす可能性を低くすることができます。
関節リウマチ（RA）の初期症状
関節リウマチ（RA）は誰でも発症する可能性がありますが、30歳から50歳の間に最も多く発症し、女性に多く見られます。RAの初期症状には、関節の腫れや赤みが必ずしも含まれませんが、何かが起きていることを示す微妙なサインがあることがあります。初期段階の症状には、以下のようなものがあります。
- 疲労の顕著な増加（体が炎症に対処するためにはエネルギーが必要です。
- 一般的に体調が悪いと感じる。
- 体の特定の部位に圧痛や痛みがある。
- 以前はなかったのに、体のある部分が弱くなった。
関節リウマチ（RA）の後期症状について
関節リウマチ（RA）の炎症が数週間から数ヶ月の間、体内で活発になると、何かが起きていることを示すより明白な兆候に気づき始めるでしょう。
関節の腫れ、赤み、温感
関節リウマチは、関節の内壁を攻撃し、この炎症が再燃すると、関節が赤くなり、触ると暖かく感じることがあります。また、腫れることもあります。
疲労感
体が炎症と戦うためにはエネルギーが必要なので、いつもと同じ活動をしていても、疲労感が著しく増したり、疲れを感じたりすることがあります。
このような疲労が数週間以上続く場合、たとえ他の症状がなくても、RAのフレアに対処している可能性があります。
疲労は時に、「気分が悪いけど、なぜかわからない」という圧倒的な感覚や、うつ病を伴うこともあります。
朝のこわばり
朝のこわばりは、関節リウマチ（RA）を含む多くの種類の関節炎の主な症状の 1 つです。
起床時に特定の関節がこわばり、そのこわばりが30分以上続くようであれば、RAのフレアに対処している可能性があります。
長時間活動すると、関節が動きやすくなることはよくあることです。
一般的な関節の痛みとこわばり
朝の関節のこわばりだけでなく、一日中、特に運動不足の状態が続くと、関節のこわばりを感じることがあります。
手首や手足の関節が最初にこわばりますが、膝や肩に痛みやこわばりを感じることもあります。通常、体の両側が影響を受けます。
発熱
関節痛や炎症などの他の症状を伴う場合、微熱はRAフレアの早期警告サインとなることがあります。
しびれ・ピリピリ感
チクチクする
腱に炎症が起きると、神経が圧迫されます。その結果、手根管症候群と呼ばれる手のしびれ、ピリピリ感、灼熱感などを引き起こす可能性があります。
可動域の減少
関節に炎症が起きると、腱や靭帯が不安定になったり変形したりします。治療せずに病気が進行すると、関節を曲げたり伸ばしたりすることができなくなることもあります。
痛みのために可動域が狭くなることもありますが、定期的にやさしい運動をすることで、痛みを和らげ、少しずつ動けるようになることもあります。
関節リウマチ(RA)の原因
関節リウマチ（RA）は、体の免疫系が健康な体の組織を攻撃することで発症する自己免疫疾患です。しかし、RAの具体的な原因や誘因は不明です。
関節リウマチ（RA）では、病気のプロセスの一部として、あなたの免疫システムが関節の内壁に抗体を送ります。これらの抗体は、関節を覆う組織を攻撃し、関節を覆う細胞（滑膜細胞）を分裂させ、炎症を引き起こす原因となる。この過程で、近くの骨、軟骨、腱、靭帯を損傷させる化学物質が放出されることがあります。
関節リウマチ（RA）が治療されない場合、関節は損傷し、その形と整列を失い、最終的には破壊されるようになります。
関節リウマチ（RA）では、免疫系が関節を覆っている膜である滑膜を攻撃します。そうすると、滑膜の細胞が増殖し、滑膜が厚くなります。その結果、痛みと炎症が生じます。
最終的には、炎症が軟骨を侵し、軟骨を破壊してしまいます。また、関節を支えている腱や靭帯も弱くなり、伸びてしまいます。関節の形は崩れ、深刻なダメージを受けることになります。
関節リウマチ（RA）のリスクファクターについて
CDCによると、関節リウマチ（RA）の発症リスクが高い人は、以下のような場合があります。
- 年齢：RAの発症は50歳代が最も多い。また、出生時に男性であることが確認されている場合は、年齢とともにリスクが増加します。関節リウマチ（RA）は、出生時に女性に割り当てられた人が出産適齢期に発症することが多い。
- 食事：ナトリウム、砂糖（特に果糖）、赤肉、鉄分の大量摂取は、関節リウマチ（RA）の発症リスクの上昇と関連しています。
- 早期生活での曝露：米国疾病管理予防センターによると、母親が喫煙している子供は、成人後にRAを発症するリスクが2倍になると言われています。
- 遺伝：HLAクラスII遺伝子型と呼ばれる特定の遺伝子を持って生まれた人は、RAを発症する可能性が高くなります。これらの遺伝子を持つ人が肥満であったり、喫煙などの環境要因にさらされたりすると、関節リウマチ（RA）の発症リスクが最も高くなる可能性があります。
- 生児出産歴のある方：出産経験のない卵巣の人は、出産経験のある人よりもRA発症のリスクが高い可能性があります。
- 肥満：肥満を持っていると、関節リウマチ（RA）の発症リスクが高くなる可能性があります。
- 性別：出生時に女性に割り当てられた人は、出生時に男性に割り当てられた人に比べて、関節リウマチを発症する可能性が2～3倍高くなります。
- 喫煙：タバコを吸う人は、関節リウマチを発症するリスクが高いことが研究により示されています。
関節リウマチの診断について
関節リウマチ（RA）は、他の病気と似ていることがあるため、特に初期の段階では診断が難しいです。RAの診断には時間がかかり、臨床検査所見を確認するために複数の臨床検査が必要になることもあります。
CDCは、できるだけ早く治療を開始できるよう、症状の発現から6ヶ月以内に診断を受けることを推奨しています。
医師は、RAを診断するために、いくつかのツールや診断テストを使用します。まず、症状や病歴について聞かれます。
医師は、患者さんの炎症の臨床症状を見て、どれくらいの期間、どれくらいの症状の重さがあるのかを尋ねます。また、身体検査を行い、腫れや機能制限、その他の異常な症状がないかを確認します。
また、関節の身体検査も行われ、以下のようなことが行われます。
- 関節の機能と可動域の検査
- 腫れや赤みの有無を確認する
- 患部の関節に触れ、温かさや圧痛を確認する
- 皮膚結節の試験
- 患者さんの反射神経や筋力を検査する
RAが疑われる場合、ほとんどの場合、リウマチ専門医と呼ばれる専門医に紹介されます。
1つの検査でRAの診断を確定することはできないため、医師やリウマチ専門医は、以下のような複数の異なる種類の検査を行う場合があります。
血液検査
いくつかの血液検査は、関節リウマチ（RA）の診断や他の疾患の除外に役立ちます。それらは以下の通りです。
- 抗CCP
- C反応性蛋白質（CRP）
- 赤血球沈降速度（ESRまたはセドレート）
- リウマトイド因子検査
画像処理 スキャンとX線
関節のX線検査やMRI検査は、医師が関節炎の種類を特定し、RAの進行状況を長期的に観察するのに役立ちます。
その他の診断検査
医師は診断の際、必ず患者の身体症状や病歴を確認します。体温や心拍数を記録したり、腺の腫れをチェックしたりすることもあります。
場合によっては、損傷の評価や診断の確認のために、医療用画像診断が必要になることもあります。MRIも一つの選択肢ですが、X線では骨棘や関節の骨が接近しすぎていないかなどを確認することができます。
また、CTスキャンも考えられます。これは、骨の病変を発見するのに有効です。
また、滑膜や腱の問題を検出するために超音波検査を行うこともあります。
診断基準
ガイドラインでは、関節リウマチRAの診断基準として、次のようなものが推奨されています。
- 血液検査で関節リウマチの存在が確認される
- 症状の持続時間
- 炎症指標、または急性期反応物質
- 患部となる関節の数および位置
似たような症状を持つ疾患
医師は、RAを以下のような類似した症状を持つ他の疾患と区別する必要があります。
- 変形性関節症(OA)
- ループス
- ライム病
- 乾癬性関節炎(PsA)
- 敗血症性関節炎
- シェーグレン症候群
関節リウマチ（RA）の治療について
関節リウマチ（RA）を治療する方法はありませんが、患者さんが関節リウマチを管理し、障害を予防するのに有効な治療法があります。RAと診断された場合、医師からリウマチ専門医と呼ばれる専門医を紹介され、治療法についてアドバイスを受けることができます。
関節リウマチ（RA）は、症状を治療し、症状の進行を遅らせるための最良の方法を見つけるために、患者さんと医師の双方が調整する必要がある場合があります。
近年、治療戦略の進歩により、関節リウマチの患者さんの治療成績やQOL（生活の質）はますます向上しています。Treat to Targetは、リウマチ専門医がこの病気を効果的に管理するために用いる治療哲学です。
Treat-to-Targetアプローチにより、RA患者さんの症状が軽減され、寛解率が向上しました。治療方針は以下の通りです。
- 痛み、関節の損傷、変形による機能低下を最小限に抑える
- フレアを予防し、フレアが発生してもその程度を軽減する
- 関節の炎症を抑える
- 痛みを和らげる
- 関節や臓器の損傷を遅らせる、または防ぐ
- 進展がない場合は速やかに薬物療法を切り替えること
- 寛解または低疾患状態のいずれかを示す具体的な検査目標を設定する
- 急性期反応物質を検査し、治療経過と管理計画を評価するために毎月モニタリングを行う
RAの治療法は、痛みを管理し、炎症反応をコントロールするのに役立ちます。多くの場合、これによって寛解に至ることができます。また、炎症を抑えることで、関節や臓器のさらなる損傷を防ぐことができます。
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