免疫力低下の概要
免疫システムは、感染症やその他の有害な侵入物に対する私たちの体の防御機能です。これがなければ、人は常に細菌やウイルスなどの細菌に感染して病気になる。
私たちの免疫システムは、特別な細胞、組織、臓器で構成されており、それらが連携して私たちを守っているのです。
リンパ系は、免疫系の主要な部分です。これは、リンパ節と血管のネットワークです。リンパ管は細い管で、血管のように体中に広がっています。リンパ管は、血管のように全身に張り巡らされた細い管で、リンパと呼ばれる透明な液体を運んでいます。
リンパには組織液、老廃物、免疫系細胞などが含まれています。リンパ節は、免疫系細胞が集まった小さな豆のような形の塊です。リンパ管でつながっています。リンパ節には白血球があり、ウイルスや細菌、がん細胞を含むその他の侵入者を捕捉します。
白血球は、免疫系の細胞です。脾臓や胸腺などのリンパ器官のひとつと、骨髄で作られます。
免疫系は、血液細胞や臓器からなる複雑なシステムで、病気の原因となる有害な細菌から体を守っています。もし、頻繁に感染症にかかるようであれば、免疫系が弱っている可能性があります。
免疫力が低下している方は、ご自宅でいくつかの対策をとることで、健康を維持し、免疫機能を最大限に高めることができます。
免疫力低下の原因
免疫系が本来の働きをしない場合、免疫系疾患と呼ばれます。あなたは、以下の可能性があります。
- 免疫系が自分に敵対してしまう。これは自己免疫疾患と呼ばれます
- 生まれつき免疫力が弱いこと。これを原発性免疫不全症といいます
- 免疫力を低下させる病気にかかる。これを後天性免疫不全症といいます
- 免疫系が活性化しすぎている。アレルギー反応に伴って起こることがある
免疫系疾患
以下は、免疫系疾患の代表的な例です。
- 重症複合免疫不全症（SCID）。生まれつきの免疫不全の一例です。子どもたちは、細菌、ウイルス、真菌による感染症の危険に常にさらされています。この病気は、”バブルボーイ病 “と呼ばれることもあります。
- この病気は、治療しなければ命にかかわる。
- 一時的な後天性免疫不全。例えば、ある種の薬によって、免疫系が弱まることがあります。これは、化学療法や癌の治療に使用される他の薬を使用している人に起こる可能性があります。
- また、臓器移植後の患者さんで、臓器拒絶反応を防ぐための薬を服用している方にも起こる可能性があります。また、インフルエンザウイルス、モノ（単核球症）、はしかなどの感染症は、短期間、免疫系を弱めることがあります。喫煙、飲酒、栄養不良によっても免疫力が低下することがあります。
- エイズ：エイズの原因となるHIVは、後天性のウイルス感染症で、重要な白血球を破壊して免疫力を低下させます。HIV/AIDSの患者さんは、ほとんどの人が撃退できるような感染症で重篤な状態になることがあります。これらの感染症は、免疫力の低下を利用するため、「日和見感染症」と呼ばれています。
自己免疫疾患
自己免疫疾患では、体が正常で健康な組織を攻撃します。科学者たちは、なぜこのようなことが起こるのか分かっていません。おそらく、その人の遺伝子と、その遺伝子を誘発する環境中の何かが組み合わさっているのでしょう。
一般的な自己免疫疾患は以下の3つです。
- 1型糖尿病。免疫系が膵臓のインスリンを作る細胞を攻撃します。インスリンは血液中の糖分を除去し、エネルギーとして利用します。
- 関節リウマチ（RA）。このタイプの関節炎は、関節の腫れと変形を引き起こします。関節リウマチの人の中には、リウマトイド因子や抗CCPと呼ばれる自己抗体が血中に存在する人がいます。
- ループス この病気は、肺、腎臓、皮膚などの体の組織を攻撃します。ループスの人の血液中には、多くの種類の自己抗体が検出されます。
研究者は、自己免疫疾患の原因が何であるかは分かっていませんが、多くの異なる要因が関与していると思われます。免疫系に異常がある場合は、その病気についてできる限り学び、医療従事者と緊密に連携して対処してください。
過剰な免疫システム
特定の遺伝子を持って生まれた場合、通常は無害な環境中の物質に対して、免疫系が反応することがあります。これらの物質はアレルゲンと呼ばれています。アレルギー反応を起こすのは、免疫系が過剰に働いている最も一般的な例です。ほこり、カビ、花粉、食物などがアレルゲンの一例です。
免疫システムの過剰な働きによって引き起こされる症状には、次のようなものがあります。
- 喘息。肺の反応により、咳や喘鳴、呼吸困難が起こります。喘息は、ほこりや花粉などの一般的なアレルゲンや、タバコの煙などの刺激物によって誘発されることがあります。
- 湿疹。アレルゲンが原因で、かゆみを伴う湿疹ができます。
- 花粉症（アレルギー性鼻炎）。ホコリやペットなどの室内アレルゲン、花粉やカビなどの屋外アレルゲンによって、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、鼻腔の腫れなどが起こります。
- 食物アレルギーのことです。食品によって引き起こされる重度のアレルギー反応。
免疫力が低下したときのサインと症状
免疫力の低下の主な症状は、感染症にかかりやすくなることです。
免疫力が低下した患者さんは、他の人よりも頻繁に感染症にかかる可能性があり、これらの病気はより重症化したり、治療が困難になったりする可能性があります。
また、免疫力が高い人ならかからないような感染症にかかることもあります。
免疫力の低い患者さんがよくかかる感染症は以下の通りです。
- 気管支炎
- 髄膜炎
- 肺炎
- 皮膚感染症
これらの感染症は高い頻度で再発する可能性があります。
また、免疫力が低下している患者さんは、経験しやすいかもしれません。
- 自己免疫疾患
- 貧血などの血液の病気や異常
- 食欲不振、下痢、腹部の痙攣など消化器系の問題
- 成長・発達の遅れ、乳幼児・小児の場合
- 内臓の炎症
医師は、免疫系が弱いかどうかを確認するために、基本的な血液検査を行うことができます。この検査では、抗体が正常な範囲にあるかどうかがわかります。
健康維持のためのステップ
免疫力が低下している患者さんは、健康な状態を保ち、感染症にかからないようにするために、いくつかの方法をとることができます。
病気の人を避ける
免疫力の弱い人は、風邪や他の感染症にかかっている人にあまり近づかない方がよいでしょう。
ウイルスやその他の感染症は、密接な接触によって人から人へ感染する可能性があります。また、咳やくしゃみをしたときに空気中に放出される水滴の中からも感染します。
病気の人を避けることは、必ずしも可能ではありません。しかし、免疫力の低い人は、病気が治るまで、体調の悪い人とのハグやキスなどの密接な接触を避けなければなりません。また、その人と食べ物や飲み物を共有することも避けなければなりません。
サプリメントの摂取を検討する
ビタミンやミネラルの中には、免疫系に影響を与えるものがあります。例えば、ビタミンCが欠乏している人は、免疫力が低下している可能性があります。
その他、免疫機能に影響を与えるビタミンやミネラルには、以下のようなものがあります。
- ビタミンA
- アイアン
- ビタミンD
- 葉酸
- ビタミンE
- ジンク
ある種の栄養素は免疫系をサポートするのに不可欠ですが、その栄養素が病気を治したり予防したりするわけではないことに留意してください。
可能な限り食事から栄養素を摂取するのがベストですが、それが難しい場合は、サプリメントで免疫力を高めることができます。
家庭用品の消毒
ドアノブやリモコンなど、ご家庭にあるものには、病気を引き起こす可能性のある細菌が生息していることがあります。このような場所や物を定期的に消毒することで、棲みつく細菌の数を減らすことができます。
健康的な食生活を送る
健康的でバランスのとれた食事は、人の全身の健康を向上させます。
免疫力の低い人には、一般的に、野菜や果物を多く取り入れた、栄養豊富な食事をお勧めします。
がん治療中などで免疫力が低下している場合は、食中毒を避けるために特別な対策をとるよう、医師から勧められることがあります。
以下のようなことが考えられます。
- 加熱が不十分な肉、魚、卵を避ける
- 殺菌されていない製品よりも殺菌されたジュースや乳製品を選ぶこと
- 食品の冷蔵保存を速やかに行う
- 野菜や果物をすべて洗ってから皮をむく
定期的に運動する
定期的な運動は体を健康に保つ。体を鍛えるだけでなく、運動することでエンドルフィンが分泌され、ストレスレベルが低下します。しかし、免疫力の弱い人は、無理をすると免疫力がさらに低下してしまうので注意が必要です。
そのため、免疫力が低い人は運動を控えた方がいいかもしれません。
- 強すぎる運動
- 長時間、休まずにいる
- 頻度が高い
しかし、定期的な低強度の運動は有益である可能性が高いです。
十分な睡眠をとる
研究によると、睡眠不足はストレスと同様に体の免疫系に影響を与えるそうです。睡眠不足は、体の免疫システムの重要な構成要素である白血球の正常な産生を阻害するのです。
CDCによると、大人は1日7時間以上、乳幼児は年齢に応じて8時間から17時間の睡眠が必要です。
衛生状態を良好に保つ
免疫力が低下している人が健康を維持する最も簡単な方法のひとつは、こまめな手洗いを含む衛生管理を実践することです。米国疾病対策センター（CDC）は、以下のようなタイミングで手を洗うことを推奨しています。
- 体調不良の人と接触した後
- 食事やおやつの準備前、準備中、準備後
- トイレを使用した後、または子供のトイレを手伝った後
- 食べる前に
- 鼻をかんだ後、くしゃみをした後、咳をした後
- 切り傷や皮膚の開いた傷の治療前と治療後
- オムツ交換後
- 動物や動物の食べ物や排泄物に触れること
- ゴミを触った後
適切な手洗いは、病気を大幅に減らす。CDCによると、手洗いは、免疫力の弱い人の感染性下痢症を58％減少させるそうです。
また、CDCは、石鹸と水による手洗いが子どもを守り、5歳未満の肺炎や下痢性疾患による死亡者数を最小限に抑えることができるとしています。
ストレスの管理
ストレスは、免疫力をさらに低下させ、病気にかかりやすくします。
過度のストレスを抱えている人は、病気になりやすいという研究結果もあります。
免疫力が低下している人は、ストレスを管理するための手段を講じる必要があります。ストレスを軽減し、管理するための実践方法には、以下のようなものがあります。
- 瞑想
- マッサージ
- 趣味に没頭する時間
- 友人や親戚など、サポートしてくれる人たちと連絡を取り合うこと
- ヨガ
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